Денежное обращение в средневековом Китае
Средневековая денежная система Китая отличалась уникальностью использования материалов как средства денежного обращения. Привычное на Западе понятие: «деньги – это золото или серебро», которые имеют высший статус менового материала. Для Китая это не подходило, поскольку там слово «деньги (钱-qian) цянь» – это всего лишь медная монета.
В традиционном Китае монеты отливали преимущественно из меди. Золото и серебро использовали лишь в слитках, которые обращались на рынке по весу, как обычный товар.
За денежную единицу принимался не один цянь, а связка из монет – в идеальном варианте по 1000 штук в связке. Вес связки достигал примерно 3.5 кг. Связка монет – это одно из важных изобретений Китая.
Дело в том, что практически все европейские страны того времени имели свои собственные золотые и серебряные монеты, которые различались по содержанию в них драгоценных металлов. Покупатели и продавцы совместно решали проблему установления соподчинённости монетных номиналов. Только в конце средневекового периода было достигнуто некоторое соглашение по переходу к десятичной системе счёта денежных единиц.
Китай же испокон веков использовал хотя и громоздкую, но весьма практичную систему монетных связок. Из связки легко можно было вынуть определённое количество монет для расчёта за покупку или собрать и дополнить неполную связку из отдельных монет с одинаковым номиналом.
Для мелкого, но проходившего в больших масштабах товарооборота из-за огромного количества продавцов и покупателей, медные монеты низкой удельной стоимости подходили как нельзя лучше. Причём не только внутри страны, но и за ее пределами.
Очень часто во время археологических раскопок, а порой и случайно, в разных странах Юго-Восточной Азии находят образцы таких китайских монет в связках. Определить, что это китайские, а не японские монеты можно очень легко. В центре китайской монеты имеется квадратное отверстие, а у японской – круглое.
Меди в Китае не хватало и, как любая денежная единица, китайская монета часто подделывалась (в том числе и государством) для экономии денежного материала. В 1104 г. в эпоху династии Сун было решено преодолеть финансовые затруднения отливкой цяня 10-кратной стоимости. Правда, меди в них содержалось как в прежних трёх монетах. В результате на рынке возник хаос и два курса медных монет. Рынок принимал новые монеты только по реальному содержанию в них меди, только за треть от номинала.
Медь в Китае оставалась валютой вплоть до 19 века, т.е. вплоть до «вестернизации» страны. В этом проявлялась одна из традиций Китая, и в этом он видел одну из возможностей устойчивого развития своей экономики.
Справедливости ради, следует сказать, что использовать золото и даже железо для изготовления монет китайцы пытались, и не один раз. Но в силу традиции и менталитета вновь возвращались к традиционной меди и сплавов из неё.
